บ่ายวันหนึ่งขณะเข้าร่วมการศึกษาในห้องปฏิบัติการของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด Abel ได้ดึงเบ็ดออกจาก Betty โดยปล่อยให้เธอไม่มีเครื่องมือทำงานให้เสร็จ เมื่อสอดส่องลวดเส้นตรงที่อยู่ใกล้ๆ เธอหยิบมันขึ้นมา งอปลายข้างหนึ่งเข้าตะขอแล้วใช้มันทำงานให้เสร็จ เรื่องนี้ไม่มีอะไรโดดเด่น ยกเว้นว่าเบ็ตตีเป็นอีกาแห่งนิวแคลิโดเนียมนุษย์มหัศจรรย์ มีใครอยู่บ้านไหม เพื่อป้องกันไม่ให้ปลาหมึกชาเนียเบื่อ ผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งชาติในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้มอบหัวมิสเตอร์โปเตโต้ที่เต็มไปด้วยปลาให้เธอกอด นักวิจัยกำลังมองข้ามพฤติกรรมในสมองเพื่อหาสัญญาณของการรับรู้ในนกและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง
บิล โอแลร์รี่/เดอะวอชิงตันโพสต์
BIRD BRAIN อเล็กซ์ นกแก้วสีเทาแอฟริกันที่เสียชีวิตในปี 2550 เป็นหัวข้อของการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เป็นเวลา 30 ปี เขาเรียนรู้คำศัพท์มากกว่า 100 คำก่อนที่เขาจะเสียชีวิต และสามารถแยกแยะสีและตัวเลขได้
มาร์ค วิลสัน/บอสตัน โกลบ/แลนดอฟ
เบ็ตตีไม่ใช่อีกาเพียงคนเดียวที่มีแนวคิดเชิงแนวคิดดังกล่าว และอีกาก็ไม่ใช่สมาชิกเพียงคนเดียวของอาณาจักรสัตว์ที่มีพลังจิตที่คล้ายคลึงกัน สัตว์สามารถทำสิ่งที่ชาญฉลาดได้ทุกประเภท: การศึกษาชิมแปนซี กอริลล่า โลมา และนก พบว่าบางชนิดสามารถบวก ลบ สร้างประโยค วางแผนล่วงหน้า หรือหลอกลวงผู้อื่นได้
เพื่อดำเนินงานดังกล่าว สัตว์เหล่านี้ต้องอาศัยประสบการณ์ในอดีตและนำประสบการณ์เหล่านั้นไปใช้กับการรับรู้ในทันทีเพื่อให้เข้าใจได้ทั้งหมด กล่าวอีกนัยหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าวว่า สัตว์เหล่านี้กำลังคิดอย่างมีสติ
หลายคน (นักวิทยาศาสตร์บางคนในหมู่พวกเขา)
อยากจะเชื่อว่าจิตสำนึกทำให้จิตใจของมนุษย์แตกต่างจากอาณาจักรสัตว์อื่น ๆ แต่ไม่ว่าในมนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตอื่นๆ สัญญาณพฤติกรรมของการรับรู้ทั้งหมดเกิดขึ้นจากปฏิสัมพันธ์ที่ยุ่งเหยิงของเซลล์ประสาทในสมอง นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ยืนยันว่าสัตว์ที่มีโครงสร้างสมองและวงจรประสาทคล้ายกับมนุษย์อาจมีประสบการณ์บางอย่างเช่นการรับรู้ของมนุษย์ แม้ว่าจะมีความซับซ้อนน้อยกว่าก็ตาม
ถึงกระนั้น ทุกคนก็เห็นพ้องต้องกันว่าจิตสำนึกเป็นหนึ่งในความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่ยังไม่ได้ไขของวิทยาศาสตร์ มีบางอย่างเกิดขึ้นในหัวของคนเราเมื่อพวกเขาเห็น คิด หรือรู้สึกที่ไม่ได้เกิดขึ้นระหว่างการนอนหลับโดยไม่ฝัน เป็นเวลากว่าสองทศวรรษแล้วที่นักวิจัยได้ทำการศึกษาเพื่อดูว่าการทำงานของสมองประเภทใดที่ตรงกับประสบการณ์เฉพาะเหล่านั้น
จากข้อมูลนี้ นักวิทยาศาสตร์พร้อมที่จะสำรวจการมีอยู่ของจิตสำนึกที่เป็นไปได้ในสัตว์ David Edelman นักประสาทวิทยาแห่งสถาบันประสาทวิทยาในซานดิเอโกกล่าวว่าข้อมูลทางประสาทชีววิทยาที่รวบรวมได้จากการศึกษาการทำงานของสมอง ร่วมกับการศึกษาพฤติกรรมของสัตว์ อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุสภาวะที่มีสติในสัตว์ประเภทต่างๆ ได้ เขาและผู้ทำงานร่วมกัน Anil K. Seth ได้สรุปกรอบการทำงานสำหรับการตรวจสอบจิตสำนึกของสัตว์ในวารสาร Trends in Neurosciencesประจำเดือน กันยายน
“ในหลายกรณี เรายังไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสมองส่วนที่จะควบคุมสติในสัตว์บางชนิด” Edelman กล่าว “แต่ตอนนี้เรามีข้อมูลในโดเมนของมนุษย์ที่แนะนำว่าควรดูที่ใดและควรหาอะไร”
การศึกษาที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าโครงสร้างสมองของลิงเฉพาะทำหน้าที่เหมือนในมนุษย์เมื่อสัตว์มีส่วนร่วมในกิจกรรมบางอย่าง เช่น การติดตามวัตถุในลานสายตา “สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจว่าประสบการณ์ที่มีสตินั้นต้องการโครงสร้างเฉพาะของสมองมนุษย์หรือไพรเมต” นักชีววิทยาโดนัลด์ กริฟฟิน เขียนไว้ในAnimal Minds: Beyond Cognition to Consciousnessในปี 2544
แต่ในปัจจุบัน Edelman กล่าวว่า นักประสาทวิทยาส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าจิตสำนึกอาจสัมพันธ์กับระดับความซับซ้อนของระบบประสาท ไม่ใช่แค่โครงสร้างสมองเฉพาะ และการศึกษากำลังสำรวจการตระหนักรู้ในตนเองนอกเหนือจากลิงและวานร แม้กระทั่งสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
การศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับสมองของนกเปิดเผยว่าสสารสีเทาของนกมีความคล้ายคลึงกับสมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่าไม่ ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่อาจอธิบายได้ว่าทำไมนกหลายชนิดจึงสามารถผลิตเครื่องมือได้ ( SN: 8/29/09, p. 5 ) แก้ปัญหาทางคณิตศาสตร์ ปัญหา ( SN: 4/25/09, p. 15 ) และสื่อสารในรูปแบบที่แม้แต่ไพรเมตบางตัวก็ทำไม่ได้ และงานใหม่ชี้ให้เห็นว่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบางชนิดที่มีโครงสร้างสมองแตกต่างกันอย่างมาก เช่น หมึกยักษ์ มีระบบประสาทที่ซับซ้อนและมีความเฉลียวฉลาดสูง พวกเขาใช้เครื่องมือ แสดงพฤติกรรมการเล่น และมีบุคลิกที่แตกต่างกัน
การศึกษาที่ออกแบบมาเพื่อตรวจสอบสถานะจิตสำนึกของสัตว์ด้วยสถาปัตยกรรมสมองแบบต่างๆ อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจกลไกที่อยู่ภายใต้จิตสำนึกได้ดีขึ้น และระดับการรับรู้ดังกล่าวมีวิวัฒนาการอย่างไร จอห์น เดวิด สมิธ นักจิตวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยบัฟฟาโล แห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์ก กล่าวว่า สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าสติสัมปชัญญะไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งหมดหรือไม่มีเลย “มันไม่ได้แค่ขยิบตาเหมือนกล่องฟิวส์ในบ้านที่เปิดสวิตช์” เขากล่าว “มีระดับและการไล่ระดับของความจุ และฉันคิดว่าเราต้องคำนึงถึงสิ่งนั้น”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
